Компания Land Rover представила гоночную версию самого мощного внедорожника Defender, разработанную для участия в следующем марафоне «Дакар», который состоится в январе 2026 года, и в ралли-рейдах чемпионата W2RC. Defender Dakar D7XR построен на базе серийного Defender Octa.
Внешне раллийный внедорожник отличается от стандартного Defender Octa спортивной ливреей, расширенными колесными арками, вентилируемым капотом, увеличенным воздухозаборником и фонарями на крыше. Установлены 35-дюймовые внедорожные шины и модернизированная подвеска с амортизаторами Bilstein, более широкой колеей и увеличенным дорожным просветом. Тормозная система улучшена с применением вентилируемых дисков, шестипоршневым передним и четырехпоршневым задним суппортам. Модифицированная подвеска выдерживает вес дополнительного 550-литрового топливного бака при полной его загрузке.
4,4-литровый двигатель V8 с двойным турбонаддувом (около 600 л.с.) сохранился, как и восьмиступенчатый автомат. При этом мотор адаптирован для работы на экологичном топливе, соответствующем требованиям Международной автомобильной федерации (FIA), а в трансмиссии изменено передаточное отношение главной передачи для удобства на бездорожье.
Другой особенностью Dakar D7XR стал альтернативный блок управления электроникой с «режимом полета» (Flight Mode), который автоматически регулирует передачу крутящего момента от двигателя на колеса, когда D7XR находится в воздухе, обеспечивая плавное приземление и защиту трансмиссии. В салоне установлены каркас безопасности, гоночные сиденья, штурманские дисплеи и прочее гоночное оборудование.
В будущем году на старт «Дакара» планируется выставить три экипажа на Defender, один из внедорожников будет пилотировать 14-кратный победитель этого ралли-марафона Стефан Петерансель. Dakar D7XR будет представлена в новой категории Stock, в которой изменения серийных автомобилей ограничены. Соперниками экипажей Land Rover станут гонщики на Toyota Land Cruiser GR Sport и Nissan Patrol.