Компания Toyota разработала большую вращающуюся губку для того, чтобы ускорить проведение испытаний автомобилей на полигоне Higashi-Fuji в Японии. Для тестов систем автоматического торможения и предотвращения столкновений является сухое покрытие, что ранее приводило к длительным простоям.
Как рассказали в Toyota, из-за дождей инженерам приходилось часами ждать высыхания асфальта, а также нередко переносить работу на свои выходные. В 2023 году сотрудники этих подразделений работали в нерабочие дни более чем втрое чаще коллег.
Решением стал разработанный внутри компании роликовый осушитель — фактически широкий губчатый валик, буксируемый автомобилем. Устройство шириной около 2 м впитывает воду с покрытия, после чего жидкость отжимается и собирается в резервуар объемом порядка 320 л.
До этого инженеры рассматривали более сложные варианты, включая вакуумные установки, нагреватели и воздуходувки. Некоторые решения оказались более эффективными, но слишком дорогими, поэтому команда остановилась на простой конструкции. С весны 2024 года устройство используется на регулярной основе.